How high am I really flying?
The in-flight display says 38,000 feet. But how high are you above the ground below? Over the Alps, that's a very different number. Skyty shows you both.
GPS altitude vs. altitude above ground
There's a crucial difference between the altitude your phone's GPS reports and your actual height above the terrain. GPS gives you altitude above sea level (MSL). But if you're flying over the Swiss Alps at 11,000 meters MSL and the peaks below are at 4,000 meters, you're actually only 7,000 meters above ground.
Pilots call this AGL — Above Ground Level. It's the number that tells you how far you are from the earth's surface directly below you. And it changes constantly as terrain rises and falls.
⛰️ The formula
AGL = GPS Altitude (above sea level) − Terrain Elevation (from digital elevation model). Skyty does this calculation automatically using NASA/Copernicus terrain data stored on your iPhone.
Why altitude above ground is fascinating during flight
Once you can see your AGL, flying becomes a different experience. You notice when you cross mountain ranges — your altitude above ground drops dramatically even though your GPS altitude stays the same. Flying over the Alps, you might be only 6,500 m above ground. Over the North Sea moments later, it's back to 11,000 m.
It also puts landing approaches into perspective. Watching AGL decrease from 3,000 m to 500 m to touchdown gives you a visceral sense of how close the ground really is.
How Skyty calculates it
Skyty uses digital elevation data from the NASA SRTM mission and the EU Copernicus programme, stored locally on your iPhone. The terrain data covers the world at approximately 90-meter resolution — more than enough for flight altitudes. When you fly, Skyty reads your GPS position, looks up the terrain elevation at that point, and subtracts it from your GPS altitude. The result is your real-time AGL, updated every second.
| Scenario | GPS Alt (MSL) | Terrain | AGL |
|---|---|---|---|
| Over the North Sea | 11,200 m | 0 m | 11,200 m |
| Over the Swiss Alps | 11,200 m | 3,800 m | 7,400 m |
| Approach to Innsbruck | 3,000 m | 2,200 m | 800 m |
| Approach over flat terrain | 3,000 m | 50 m | 2,950 m |
No internet required
All terrain data is downloaded once and stored on your device. During flight, everything runs offline — GPS position, terrain lookup, AGL calculation. Your iPhone handles it all locally, without WiFi or mobile data.
Wie hoch fliege ich wirklich?
Das Bordprogramm sagt 38.000 Fuss. Aber wie hoch bist du über dem Boden? Über den Alpen ist das eine ganz andere Zahl. Skyty zeigt dir beides.
GPS-Höhe vs. Höhe über Grund
Es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen der GPS-Höhe und deiner tatsächlichen Höhe über dem Gelände. GPS liefert die Höhe über dem Meeresspiegel (MSL). Wenn du aber mit 11.000 m MSL über die Schweizer Alpen fliegst und die Gipfel unter dir auf 4.000 m liegen, bist du tatsächlich nur 7.000 m über Grund.
Piloten nennen das AGL — Above Ground Level. Es ist die Zahl, die dir sagt, wie weit du von der Erdoberfläche direkt unter dir entfernt bist. Und sie ändert sich ständig, wenn das Gelände steigt und fällt.
⛰️ Die Formel
AGL = GPS-Höhe (über Meeresspiegel) − Geländehöhe (aus digitalem Höhenmodell). Skyty macht diese Berechnung automatisch mit NASA/Copernicus-Geländedaten, die auf deinem iPhone gespeichert sind.
Warum Höhe über Grund faszinierend ist
Sobald du deine AGL siehst, wird Fliegen ein anderes Erlebnis. Du merkst, wenn du Gebirgszüge überquerst — deine Höhe über Grund sinkt dramatisch, obwohl die GPS-Höhe gleich bleibt. Über den Alpen bist du vielleicht nur 6.500 m über Grund. Über der Nordsee kurz danach wieder 11.000 m.
Auch Landeanflüge werden greifbar. Wenn die AGL von 3.000 m auf 500 m bis zum Aufsetzen sinkt, spürst du, wie nah der Boden wirklich ist.
Wie Skyty das berechnet
Skyty nutzt digitale Höhendaten der NASA SRTM-Mission und des EU-Copernicus-Programms, lokal auf deinem iPhone gespeichert. Die Geländedaten decken die Welt mit ca. 90 Meter Auflösung ab — mehr als genug für Flughöhen. Während des Flugs liest Skyty deine GPS-Position, schlägt die Geländehöhe an diesem Punkt nach und zieht sie von deiner GPS-Höhe ab. Das Ergebnis ist deine Echtzeit-AGL, jede Sekunde aktualisiert.
| Szenario | GPS-Höhe (MSL) | Gelände | AGL |
|---|---|---|---|
| Über der Nordsee | 11.200 m | 0 m | 11.200 m |
| Über den Schweizer Alpen | 11.200 m | 3.800 m | 7.400 m |
| Anflug auf Innsbruck | 3.000 m | 2.200 m | 800 m |
| Anflug über Flachland | 3.000 m | 50 m | 2.950 m |
Kein Internet nötig
Alle Geländedaten werden einmal heruntergeladen und auf deinem Gerät gespeichert. Während des Flugs läuft alles offline — GPS-Position, Gelände-Abfrage, AGL-Berechnung. Dein iPhone erledigt alles lokal, ohne WLAN oder Mobilfunk.
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Sieh deine echte Höhe auf dem nächsten Flug
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Skyty berechnet deine Höhe über Grund in Echtzeit — komplett offline.
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